Hace 40 años el juego de polo se caracterizaba por la velocidad: se frenaba muy poco, se hacían tiros largos, y había mucho backhander (pegar para atrás) y poca redondilla (girar y jugar con toques cortos en una jugada individual). Los jugadores, en tanto, se ubicaban a lo largo de la cancha de forma tal de poder recibir pases.
Se jugaba a gran velocidad, y los caballos de polo que se utilizaban corrían rápido, y en muchos casos, frenaban muy mal. Esos caballos no podrían utilizarse en el polo actual.
Los jugadores de polo entraban a gran velocidad por la línea de la bocha (pelota), y nadie podía cruzarse, porque era peligroso. En ese tiempo, los foules, en su mayoría, eran realmente por peligro ya que los caballos no frenaban, y los jugadores tampoco estaban acostumbrados a frenar.
Cuesta creerlo, pero el juego era veloz. Todos se desprendían de la bocha lo antes posible, y cuanto más largos eran los golpes, mejor. El juego consistía en llegar con la menor cantidad de golpes al gol.
Para entenderlo, se puede comparar con el fútbol inglés: 2 pases largos, centro y gol, y todo esto de una forma muy veloz.
Con el paso del tiempo, este tipo de juego fue cambiando. Los jugadores empezaron a jugar con toques cortos y a llevar la bocha individualmente. Esta nueva y revolucionaria forma de jugar, complicaba a los demás, ya que no sabían como contrarrestar este tipo de juego. El primero que utilizó este juego fue Eduardo Moore, que se fue ¡un pionero y un ganador!
Los jugadores fueron adoptando esa forma de jugar con el dominio de la bocha con toques cortos. Hoy en día, esta habilidad parece magia en relación a como se jugaba tiempos atrás. Nadie podría imaginar que un jugador lleve la bocha como «atada» al taco a gran velocidad de forma tal que la bocha y el caballo se trasladen a la misma velocidad.
Los jugadores basan su juego en no perder la bocha, es decir que la posesión siempre la tenga un jugador del equipo, y no como antes, que solamente se pensaba en pegarle a la bocha para adelante lo mas largo posible, aunque no hubiera nadie que pudiera aprovecharla.
A la forma de jugar individual se le sumó lo que se llama «bloqueos, cortinas, pantallas», que consiste en que un jugador lleva la bocha y los demás le abren camino evitando que lo marquen.
El juego fue cambiando, paso de ser 100% en equipo, donde todos le pegaban en las jugadas, a un juego en el que empezaron a aparecer las jugadas individuales. Para llegar finalmente a un juego donde un jugador lleva la bocha y todos los demás trabajen para él.
¿Que fue lo que cambió en las reglas de polo? principalmente un aspecto: antes si un jugador iba por la línea de la bocha, frenaba, y venía alguien detrás, cometía falta.
El reglamento argentino de polo prácticamente es el mismo, se basa en el peligro para determinar si hay una falta. Pero la realidad es que actualmente los foules por peligro real serán un 5% del total.
La HPA (Hurlingham Polo Association) se actualizó, si bien habla de peligro, creó el «right of way» (ROW) que, en definitiva, es el derecho a jugar. Con el ROW se puede hablar de falta sin peligro.
Pese a esto, la aplicación de las reglas es casi igual en todo el mundo.
Ignacio Fernández Llorente
Referee oficial AAP
www.poloin.com.ar
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40 years ago polo was associated not only with speed and little braking, but also long shots, long backhanders (hitting back) and constant change of direction of play with short blasts on a solo run). Players were scattered along the field ready to receive passes.
It was played at high speed, and the horses that were used were horses that ran fast, and in many cases very badly slowed down. These horses could not be used in today’s style of polo.
Players came into the game line at high speed, and nobody would cross it an inch, because it was dangerous. It was then that fouls were really mostly by accident because no horse could slow down and players were not used to stopping!
Hard to believe but the game was fast, and everyone released the ball as soon as possible, and the longer shots were the best shots. The game was played with fewer strikes at goal.
To understand it like in English football, 2 long passes, a centre and goal posts, and everything at top speed.
Throughout these years it was changing, players began to play with shorter strokes and keep possession of the ball individually. This revolutionary way of playing, complicated things for those who didn’t know how to play this type of game. The first player to use this type of game was Edward Moore, a pioneer and a winner!
Players took up this style of play and controlled the ball with short strikes. Their skill today is magical when one looks back in time. No one could ever imagine that a player can carry a ball in the air as if attached to the mallet and dribble it at top speed so that the ball and horse can travel at the same speed.
Players base their game on not losing the ball, ie possession and keep it amongst the team unlike before when a player kept possession as long as posible, even if it meant nobody could take advantage of the ball.
The way one plays individually is summed up by «blocks, curtains, screens» which consist so that a player can lift the ball while the other opens the field of play and stops the player being blocked.
The game went on to be 100% team, where every rider is involved in the game. Each rider plays while another marks for him.
So why did the polo rules change? Mainly for one reason: before if a player who was going for the game lined slowed down, someone was normally behind him and this would cause a foul.
Let’s see what happened to the rules. Argentine regulations are virtually the same, and are based on risk for determining if there is a foul. But in reality which actually fouls them is the danger and represents 5% of total fouls.
HPA (Hurlingham Polo Association) was updated, and speaking of danger, the «right of way» (ROW) is ultimately the way to play. With the ROW we can still talk about danger.
Despite this, the application of these rules is almost the same throughout the world.
Ignacio Fernández Llorente
Oficial AAP Referee
www.poloin.com.ar
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